Raphaël Varane (Lille, 25 de abril de 1993) es un futbolista francés que juega de defensa central en el Real Madrid Club de Fútbol de la Primera División de España. Debutó en primera división en la Ligue 1 francesa con el Racing Club de Lens en la temporada 2010-11 con apenas diecisiete años, siendo un habitual del equipo titular. Pese a que el club perdió la categoría ese mismo año, su progesión le valió para recalar en el Real Madrid Club de Fútbol, siguiendo el consejo de Zinedine Zidane, en ese momento consejero del club madrileño. Es internacional absoluto con la selección francesa desde el 22 de marzo de 2013, en el partido clasificatorio para el Mundial de Brasil 2014 que se saldó con victoria del conjunto galo por 3-1 frente a la selección georgiana. El jugador ya había sido convocado por el seleccionador Didier Deschampsen pasadas ocasiones, aunque no llegó a debutar.

Varane comenzó su carrera futbolística en el distrito de Lille jugando para el club local AS Hellemmes a la edad de siete años, dondo permaneció durante dos años antes de recalar en las categorías inferiores del Racing Club de Lens.  En julio de 2002, se unió al R. C. de Lens, a pesar de algún interés del club de su ciudad, el Lille OSC. Al igual que Gaël Kakuta y Timothée Kolodziejczak, Varane pasó un tiempo formándose en el Centro de Fútbol de Liévin, un centro de capacitación exclusivamente para los jugadores criados en la región Nord-Pas-de-Calais hasta que se integró plenamente en la plantilla del R. C. Lens. Rápidamente fue subiendo peldaños dentro de las categorías inferiores. En la temporada 2008-09, junto con sus compañeros de equipo Thorgan Hazard y Geoffrey Kondogbia, jugó en el equipo sub-16 del club ganando el campeonato nacional de la categoría, mientras que a la temporada siguiente, Varane fue ascendido al equipo sub-19 a pesar de contar únicamente con 17 años. Poco antes del inicio de la temporada 2010-11, firmó su primer contrato profesional.